アレルギーは免疫の病気ですが、免疫の病気はどのような仕組みが関係するかによって、４つの型があります。
Ⅰ型とⅣ型をアレルギーといい、Ⅱ型とⅢ型を自己免疫疾患といいます。
Ⅰ型は即時型アレルギー、Ⅳ型は遅延型アレルギーともいいます。
Ⅰ型アレルギーは、「ＩgＥ抗体」が関与しているアレルギーです。
ＩgＥ抗体は、肥満細胞（マスト細胞）や、白血球の一種である好塩基球に強く結合して、異物の排除に働く抗体です。
もう少し詳しくいうと、抗原（免疫システムを刺激する物質。アレルギーを起こす抗原をアレルゲンといいます）が体内に入ると、一連の過程によりＩgＥ抗体が作られます。このＩgＥ抗体はマスト細胞や好塩基球の表面に結合します。
これで、特定の抗原を排除する準備が整ったわけです。
この後、再びこの抗原が体内に入ると、ＩgＥ抗体はマスト細胞や好塩基球に化学伝達物質を放出させます。
この化学伝達物質が過剰に放出され、周囲の血管や平滑筋などに作用した結果、さまざまなアレルギーの症状が出てきます。
Ⅰ型アレルギーには、アレルギー性鼻炎、食物アレルギー、気管支喘息などがあります。
また、ペニシリンなどの薬剤、ハチの毒が原因となるショック症状、花粉症も同じⅠ型アレルギーです。
ＩgＥ抗体がアレルゲンと反応すると、ほんの数分でアレルギーの症状が現れるので、即時型アレルギーともいわれます。